Di bawah rejim Orde Baru, Indonesia terjerumus ke lembah kekerasan. Selama puluhan tahun, rejim itu menindas para pejuang demokrasi serta memerintah Indonesia secara kuku besi. Namun di tengah kancah ini muncul gerakan pro-demokrasi yang ditunjangi golongan Muslim. Gerakan tersebut memainkan peranan penting menjatuhkan rejim Soeharto pada tahun 1998, membolehkan muncul sebuah kerajaan demokratik yang dipimpin oleh tokoh Nahdlatul Ulama Kiai Haji Abdurrahman Wahid pada tahun 1999.

Buku ini menunjukkan betapa Islam dan demokrasi tidak bertentangan. Pengarangnya secara jelas menggambarkan keberanian masyarakat Muslim memperjuangkan demokrasi dan pembaharuan politik walaupun ditindas dengan pelbagai cara, termasuk kekerasan, oleh pemerintah kuku besi.

Robert W. Hefner adalah profesor dan pengarah Program in Civic Culture di Institute for the study of Economic Culture dalam bidang Antropologi di Boston University, Amerika Syarikat. Pakar dalam bidang antropologi ini juga adalah pengarang buku The Political Economy of Mountain Java dan Hindu Javanese: Tengger Tradition and Islam.