Buku ini ditulis berdasarkan kajian mendalam terhadap sejarah dan pengalaman Henry Kissinger sendiri sebagai penasihat dasar luar Presiden Amerika dan Setiausaha Negara AS.
Dalam buku ini, pengarang menjelaskan empat sistem tata dunia yang pernah terbentuk dalam sejarah: sistem berasaskan Perjanjian Damai Westphalia abad ke-17, empayar China, empayar Islam, dan penyebaran idealisme demokrasi Amerika Syarikat. Buku ini juga menghidangkan perbincangan tentang masa depan AS-China, evolusi Kesatuan Eropah, konflik Timur Tengah dan dampaknya kepada dunia, respons Barat terhadap Arab Spring, serta peranan senjata nuklear dalam soal keamanan dunia.